初夏的北京，花红柳绿，阳光明媚。笔者慕名来到中华蟹派艺术创建者、文化学者、著名书画家、中国艺术创作院院长严学章的工作室。一进门，迎面撞见独树一帜的严氏书法：“汉海堂”牌匾。“汉海堂”内错落有序的挂满了严学章独具匠心的书法、绘画作品，其代表作“横行不霸道”，更是在接待室显著位置独领风骚。步入创作室，只见靠墙的一大排书柜里，塞满了书法、绘画、文学、哲学等书籍，偌大的工作台上，摆放着笔墨纸砚，一幅刚刚创作完成的“二龙戏珠”生肖画，吸引了我们的注意力，仔细看，二龙对视，首尾交致，线条明快，栩栩如生，落款为严学章丁酉初夏于汉海堂。
知道严学章的，几乎都知道他曾有过研习书画的三个堂号。而知道堂号的，却未必知道书画家严学章三个堂号里那些风风雨雨的书画人生路。
先亮斋——咫尺斗室里诞生了蟹派艺术
1959年1月1日，严学章出生于湖北省枣阳市吴店镇周寨村一个贫苦农民家庭，从小就对写写画画充满了浓厚兴趣的他，从小学四年级开始，就对着字帖练习毛笔字，对着芥之园画谱练习画画。
那个年代，吃饱肚子都成问题，买笔墨纸砚根本就是梦中的奢望。然而，乐观聪明的他想到了一个不用纸墨练习书法的方法，他找来废弃的墓砖磨平，用笔蘸水在上面练习写字。直到上高中时，严学章才有了在纸上练字的体验。那年，学校图书室清理出了一批含有“封资修”内容的旧报纸、杂志，准备烧了，严学章知道那都是宝贝。于是，他趁人不备，把废报刊悄悄抱到一个废弃的小仓库里，没人的时候钻进去偷偷练习写字。数九寒冬，双手冻的像发面馍馍，用布条缠着双手练;而酷暑夏天，汗珠子又顺着双腿往下淌，穿着裤衩光着膀子练。
1978年，20岁的严学章踏进了军营，开始了一段全新的生活。他利用每天的午休时间，在自己所睡的床板上练习书画。由于在床铺上练习书画，他的被褥常常都会沾上墨水，为此，每次检查卫生，严学章都免不了挨一顿批评。严学章写了一副对联自我解嘲：懒兵盖被无反正，汗脚穿鞋有温凉。
1986年，严学章转业地方。面对很多人向往的权力机关，严学章却走进了襄阳市文联的大门，真正开始了自己的书画艺术之旅。在文联工作初期，由于住房窄，他就在阳台上搭上木板写字。由于阳台的窗户朝东，每日第一缕晨光直接照射在书案上，于是，严学章把这阳台封堂号为“先亮斋”。冬来暑往，他的书画技艺日渐精湛，同时，也遭到了一些人的质疑。有人曾撰文批评严学章的字是“下笔刀削面，点画螃蟹腿”。对此，喜欢调侃的他干脆把自己的字体起名为“螃蟹体”，蟹派艺术终于在这咫尺斗室里诞生了，自成一派延续至今，而严学章也成了吃螃蟹第一人的“蟹将”。
在文联工作16年，严学章先后6次入选国家级展览，在全国书画比赛中获等级奖30余次，发表书画理论、评论文章近百篇，发表文学作品百余万字，许多理论文章还引起了广泛的争鸣。
三不堂——擎起“横行不霸道”的蟹派艺术大旗
2003年7月，严学章毅然决然的辞去襄阳市文联副主席职务，挂冠进京，开始了他艺术探索的新里程。这只横行的螃蟹，对自己的艺术方向进行了大刀阔斧地改造和定位。
严学章审时度势开创了中华蟹派艺术，其核心学术理念是“横行不霸道”，处事原则是“思想批判与友善待人分立”。做到这些，除了严学章的才气和勤奋，尤为重要的是胆识。严学章到京城后，一直穿着10元钱一双的布鞋，“乌纱掷去不为官”，他没有艺术上和思想上的羁绊，走起路来虽然艰辛，却很自在。
进京伊始，严学章便以“三不堂”自励：“不拜师、不入伙、不应展”。“不拜师”即转益多师，保持思想上的自由;“不入伙”即不加入京城的任何艺术圈子，保持组织上的自由;“不应展”即不以当今书画展览导向左右自己的创作，保持创作上的自由。敢为天下先地扯起中华蟹派艺术大旗，特立独行地成了一只“三条腿的螃蟹”。
2004年，严学章完成了图式水墨十二生肖的首轮创作，一经问世便引起书画界的关注与好评，被誉为中华传统水墨图式的现代升华。紧接着，严学章又将不同家庭的生肖组合在一起，创作了《家庭全家福》，填补了生肖画创作上的空白，堪称史无前例。再后来，严学章又将生肖画的创作上升到中华民族和谐团圆的高度，创造了蟹派艺术的代表性作品——《中华全家福》，特别是作品两边严学章自撰的龙门对：“你属什么，我属什么，无论属什么，血脉属华夏;祖在哪里，宗在哪里，不管在哪里，根本在中国”，不仅丰富了作品的精神文化内涵，更以广大人民群众喜闻乐见的形式，表现中国社会所倡导的建设和谐社会、和谐家庭的主题，可谓雅俗共赏，寓意深刻，美不胜收。
2006年元月5日，严学章与黄永玉、范曾三人联手举办北京生肖文化节，并出版发行邮票小本张，至此，黄永玉、范曾、严学章并称为中国生肖画创作的“三驾马车”。2006年和2007年连续两年，中央电视台在大年三十的《新闻联播》中介绍并播放了严学章的生肖画。2006年11月，严学章的《中华全家福》与沈鹏、张海、娄师白等十位当代著名书画家的作品一起搭承神舟七号返回式试验卫星遨游太空。2006年以来，由北京紫光阁国礼艺术中心将《中华全家福》制成国家礼品，作为国家领导人出访的馈赠礼品。2007年6月，全球华侨华人共建和谐世界促进中国和平统一大会在人民大会堂举行新闻发布会，《中华全家福》被指定为大会主题画，严学章被推选为全球华侨华人书画家推动中国和平统一大会形象大使。2007年11月，《中华全家福》被联合国收藏。
就此，严学章“横行不霸道”的蟹派书画艺术被广泛认可，并且成为了一面独树一帜的艺术大旗，飘扬于华夏大地，传扬于华人世界。
汉海堂——蟹派艺术扬帆远航的新港湾
2015年，机缘巧合，严学章在南水北调北京南蓄水池旁，购买了现在的工作室。站在工作室朝下看，正南面看到的南水北调的蓄水池，右前方是南海子湿地公园，严学章便把工作室取名“汉海堂”，并在“汉海堂”门前撰写了一副对联：饮襄阳水眼下南腔北调，居汉海堂胸中古往今来。从前，严学章写文章笔名叫白水，书法的印章也是白水。2003年初，严学章辞官进京时，请襄阳篆刻家黄卫民刻了“南水北调”装在身上。
“汉海堂”标志着蟹派艺术发展 已经进入到一个圆融的发展阶段。《蟹派文化艺术丛书》六卷出版发行，蟹派学术体系完成架构;蟹派艺术创作由图式水墨转型为图式彩墨，并与《易经》结合走向“天人合艺”，开创了一个新的艺术形式一一“易画”;蟹派学术和文章打通了儒、释、道、易、艺，有一通万彻百川归海的雄阔与圆融，特别是与王阳明心学的水乳交融，达到“知行合艺”的新境界;蟹派“严师讲堂”业已启动，“尊敬老师反对老师”的教学理念得以实施;蟹派产业在经历经济下滑市场危机的洗礼后，正以坚实的步伐向前推进。我们看到，汉海堂里的严学章更自由自在地游刃有余从心所欲。
成名不忘奉献，学成执念于回报，严学章于2011年11月，以中国艺术创作院为主要力量，策划、启动了“素质星奖”全国青少年儿童书画评选活动。五年来，组委会本着“构建明星平台，展示艺术素质，提升创造才智，成就终身发展”的宗旨，注重青少年书画人才的培养和选拔，邀请了中国美术家协会、中国书法家协会副主席及清华大学、中央美院教授等著名艺术家组成评审委员会亲自点评指导，不仅保障了青少年书画艺术质量，同时也激励了青少年学习书画艺术的信心。
组委会每年都举办名师名家书画爱心笔会，关注、服务社会弱势群体，先后为2014年云南鲁甸地震、2015年南方水灾和北京房山希望学校捐赠字画200余幅，书籍100多套。
如果说培养青少年书画人才是严学章有心栽花花满地的愿望，那么，当年他在枣阳白水寺收集了300多位书法家作品而建立起的“白水碑廊”，则就是有心插柳柳成荫的一桩功德事。因为如今的“白水碑廊”已经成为枣阳市旅游胜景，吸引着来自四面八方的游客和念旧的故人。
不仅如此，功成名就的书画家严学章于2017年5月回到他的家乡襄阳，在书法圣地米公祠仰高堂，举行“严师讲堂”第一回传经授艺活动。在活动中，他不仅讲授传授书画技艺，更是抒发和表达了浓浓的助家乡文化腾飞的真情实意。
严学章的三个堂号，经历了也记录了他成长成名，又反哺社会、反哺故乡的三部曲，他是一位书画艺术家，也是一位怀揣慈善和感念的他乡故人。当他受邀到欧洲、美国的华人社区，为同胞们讲解祖国书画艺术的昨日风华和今日胜景时，华人们饱含深情地反响，深深地触动了他的心扉，他知道，蟹派艺术不仅是独树一帜的旗，也是推动书画艺术发展进步的帆。他也知道，汉海堂不仅是会聚八方墨客的舞台，更是书画艺术最终回归民众心底的港湾。【作者/黄西良】
